“德言容工”這是古時評價女子的四大標準，女紅不僅反映了女子是否心靈手巧，還能夠在寧神靜氣中，陶冶心境和心智，提煉氣質功底。歷史上更有不少以 “工”而名留青史的奇女子，如三國時期的吳王趙夫人就有“三絕”絕活：可在指間以彩絲織成龍鳳之錦是為“機絕”，能用針線在方帛之上繡出“五嶽列國”地圖是為“針絕”，又以膠續絲發作羅絲輕幔是為“絲絕”。唐代永貞元年有一奇女子盧眉娘，年僅十四就能在一尺絹上繡七卷《法華經》，字僅粟粒之大，且點劃分明。明代有韓希孟的顧繡，晚清民初則出現了曾入宮廷傳授繡藝、東渡日本考察的沈壽。
(1) 緙絲 kesi
kesi, Wade-Giles romanization k’o-ssu, Chinese silk tapestry woven in a pictorial design. The designation kesi, which means “cut silk,” derives from the visual illusion of cut threads that is created by distinct, unblended areas of colour. It was said that kesi appeared in North-western part of China as early as Qin Dynasty (221-206 B.C.). However, the earliest surviving examples of kesi date from the Tang dynasty (618–907), but it first became widely used during China’s Southern Song period (1127–1279). The technique became particularly popular during the Ming period (1368–1644) and thrived until the end of the Qing dynasty in 1911/12. The kesi technique was often used to copy famous paintings.
緙絲，又稱“刻絲”、“剋絲”、“克絲”， 是中國最傳統的一種經緯交織的絲織品。因“承空視之，如雕鏤之象”，故名“刻絲”。它所使用的機器是平紋緙絲機，採用的最基本的織造技法是“通經斷緯。從外觀上講，緙絲織物似與常見織物沒有區別，然而緙絲織造過程卻含有很多特殊性。緙絲融絲織工藝技巧於一身，堪稱“織中之聖”。因它的技法巧妙、耗工多、用材貴，歷代人們把它與黃金價值相等同，“一寸緙絲、一寸金”之詞一直延續到現在。，古有“婦人一衣，終歲可就”一說。
緙絲出現距今已有數千年歷史，根據現在考古出土資料得知，先秦時期，新疆一帶已開始製作以羊毛為原材料的緙織品——緙毛。至少在隋唐時期，我國即開始製作緙絲了，敦煌石窟中的緙絲幡幢，圖案多是幾何紋樣，設色華麗，可見當時緙織技術已趨成熟。宋代開始緙絲的主要生產地集中在定州一帶，多為臨摹名家書畫的緙織作品，設色典雅，技術精湛，表現手法寫實，是緙絲的黃金時代。宋徽宗曾為宋代緙絲名家朱克柔的佳作題詩：“雀踏花枝出素紈，曾聞人說刻絲難。要知應是宣和物，莫作尋常黹繡看。”然而，美好的東西似乎總是不會存留太久。北宋時期金軍不斷入侵，戰事不斷，1127年宋朝南遷，並建都臨安（浙江杭州），史稱南宋。當時大批工匠（手工藝者）隨宋朝政治、經濟、文化中心的南移而南遷。到元朝整個緙絲行業一度低落。 明代著名書畫家董其昌形容緙絲織造為“以梭代筆”。清代曹雪芹極愛緙絲，其著作《紅樓夢》中就提到大量提及緙絲服飾。
到近代，南通實業家張謇先生對南通緙絲特別傾心，於1914年8月創辦了“女工傳習所”，開啟了中國近代女性職業教育的先河。女工傳習所落成後，張謇即延請近代刺繡大師沈壽女士擔任女工傳習所所長兼教習。同時張謇通過沈壽的丈夫余覺從清宮造辦處聘來湯長雲等緙絲工匠。到了1918年，貧民工廠的緙絲已經初具規模，織造出來的緙絲與女工傳習所的刺繡時人分別稱作“通緙”和“通繡”。張謇後來還將“通緙”擺到了南通繡織局所在的上海、紐約、法國、瑞士、義大利設立的辦事處進行銷售。在張謇不懈的努力之下，南通緙絲再次複現。1918年，南通女工傳習所在《通海所報》上登載一份廣告：“本所陳列室現借間壁藥王廟，業已將所中繡品及柳編品陳列並附列貧民工廠之緙絲品，足供參觀，亦可出售。所惜學生少而訂貨多，致出口尚未大備耳。”之後張謇在饋贈親朋好友的禮品中已有南通緙絲。如 1919年11月23日致趙鳳昌一函中：“知令子叔雍瀕行嘉禮有日矣。南通貧民工廠緙絲、藤竹工科，於美術殊能研究，成品亦頗精雅。茲特令合制掛屏、帳銜二種，用佐新房之飾。設所制猶有不盡善，幸更指示，俾即致臻，至是亦工廠之幸也。敬賀！即請大安，合第大喜。”在1918年給江蘇督軍李純的禮單中也有 “通繡、通緙”等賀禮。
緙絲收藏 kesi Collection
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明緙絲竹杖化龍圖
Ming Dynasty kesi-Bamboo Staff Turns into a Dragon Scroll
清緙絲風塵三俠---李靖與紅拂女遇虬髯客圖
Qing Dynasty kesi--The scroll of the legend of three Tang Dynasty musketeers--Li Jing, Red-bear Man and Hong fu nu (girl holding a red dust brush).