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紫砂提梁壺
紫砂壺是中國一種傳統品茗工具，相傳源自宋代至明武宗正德年間。製作紫砂壺的材料泥分別有紫泥、綠泥和紅泥三種，因產自江蘇宜興，又稱宜興紫砂。好茶者認為，用紫砂壺泡茶，茶味雋永醇厚，紫砂壺能吸收茶葉汁，因此茶壺越久，茶味越香，上等茶壺售價可動軏數十萬元。
紫砂茶壺是用紫砂經高溫燒制的陶器，燒制溫度比用陶土製作的陶器高，更堅實而多微小的氣孔，和瓷器一樣不會因溫度急劇變化而碎裂；由於是用紫砂做原料，所以又不會瓷化。
紫砂茶壺以江蘇宜興出產的最好，採用宜興當地地下的紫砂原料製作。紫砂茶壺隔熱性能好，倒入開水用手握住也不燙手，茶壺一般很小，不用茶杯，直接從壺嘴喝。茶水在紫砂茶壺中即使過夜也不腐敗，在普通瓷茶壺中過夜茶水即不能再喝；紫砂茶壺吸附性能好，長期使用，在壺的內壁會結附一塊塊海綿狀物質，俗稱“茶山”。有了茶山，即使倒入白開水，倒出的也是茶水。這樣的壺在嗜茶人的眼裏是把好壺。紫砂茶壺使用時間長了顏色變深，更加光滑，很值得欣賞。
紫砂茶壺由於名氣很大，許多高手匠人將其製作工藝化，製造成各種形狀，在上面繪畫題字，使其成為值得收藏的工藝品，歷史上許多著名制壺匠人，如供春、時大彬、董翰、陳鴻壽的作品已經成為不可多得的珍品，是收藏家爭相追逐的寶物。現代也出現許多製作紫砂茶壺的高手工藝大師，其作品更具藝術性。
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[編輯] 起源
不同形狀的紫砂茶壺
紫砂茶壺的起源並未有一致說法。明代周高起《陽羨茗壺系》的記載，文章指“創始；金沙寺僧，久而逸其名矣，聞之陶家雲，僧閒靜有致，習與陶缸、甕者處，摶其細土加以澄練，附陶穴燒成，人遂傳用。”該書是目前已知的第一部專寫紫砂茶壺的專論，反映明朝正德年間已有紫砂壺，期後清代吳騫的《陽羨名陶錄》、光緒年間日本人奧玄寶《茗壺圖錄》、1937年出版的李景康、張虹《陽羨砂壺考》，均沿用周高起的說法。
不過，1976年，宜興羊角山紫砂古窯出土，被認為宜興紫砂源自宋代的依據。宜興羊角山古窯址調查文稿曾指“上限不早於北宋中期，盛於南宋，下限延至明代早期”，並引用北宋梅堯臣《宛陵集》指“……小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”、蘇東坡“松風竹爐，提壺相呼”，為其依據。1982年中國文物出版社出版的《中國陶瓷史》曾斷定，“紫砂器”創始于宋代，至明代中期開始盛行。
自17世紀晚期，壺的外貌有了新的轉變，注重壺表的裝飾及創新。18世紀上旬，此風尚逐漸盛行；工匠不純粹著重器型，更試用不同技法製作紫砂壺，如用不同泥漿在壺身作畫、堆花、貼花、印花或雕玲瓏（鏤空）等裝飾方法。
其中明代正德及嘉靖年間龔春所造的茶壺，今天仍奉為上品，被稱作“供春壺”，當時茗茶者指它“栗色暗暗，如古今鐵，敦龐周正”。吳梅鼎的《陽羨瓷壺賦》記載：“余從祖拳石公讀書南山，攜一童子名供春，見土人以泥為缸，即澄其泥以為壺，極古秀可愛，所謂供春壺也。”不過，現在流傳的供春壺多是仿品，但一些仿品價格可達20萬港元。
[編輯] 原料
紫砂泥料原深藏於岩石層下，分佈於甲泥的泥層之間，礦層厚度幾十釐米到一米左右，其化學成分為含鐵質粘土粉砂岩。紫泥主要礦物成分為水雲母，及不等量的高嶺岩、石英、雲母屑和鐵。
製作時，從礦層中開採出的紫泥，俗稱生泥，經露天攤曬風化，使其鬆散，然後經初碎、粉碎，按產品要求的顆粒數目，送風篩選。篩選後的泥灰，由攪拌機攪拌成一塊塊涇泥，經堆放陳腐處理，再把腐泥進行真空練泥，這樣便成為供制坯用的熟泥。
在紫砂泥練和製備過程中，所用水的水質十分講究。水質的優劣會直接影響產品的質量。紫砂泥可塑性好，生坯強度高，坯的乾燥、燒成收縮率小。 為豐富紫砂隱的外觀色澤，工匠會將不同泥料混合，在泥料中加入適度的金屬氧化物，控制好窯內的溫度和氣氛。紫砂壺不一定是紫色，亦有朱砂紅、棗紅、紫銅、海棠紅、鐵灰鉛、葵黃、墨綠、青蘭等等。